「中国のバレンタイン」七夕
年に1度の七夕（旧暦7月7日、今年の２０１３年は8月19日にあたる）を迎え、多くの中国人が牽牛と織姫の美しい愛の伝説に再び浸った。すばらしい愛の祝福と同時に、「中国風バレンタインデー」も提唱されている。
19日には中国各地で多彩な活動が催された。この金儲けの機会を商店が見逃すわけもなく、上海の各商店街はバラやチョコレートの売り込みに熱気が上昇。閔行区のある花店によると、ここ数日は毎日100件以上の予約が入ったという。いつもの10倍以上だ。
中国では早くも2000年以上前の西周の頃から、牽牛星と織女星の七夕の出会いの伝説があった。「詩経」にははっきりとした記載があり、その後、七夕を題材にした文学作品が編まれ続けた。七夕を迎えるたびに、夏の星空の下でお年寄りに話してもらった牽牛と織姫の一途な愛の物語は、中国の多くの子どもたちにとって大切な思い出だ。
「より大きな困難に遭っても、愛への忠誠を変えない」というのが、中国伝統文化の愛への解釈であり、人々の心に七夕が深く浸透している根本的な原因でもある。